Het Expertise en Innovatiecentrum Binnenvaart (EICB) doet in samenwerking met de NVLB, de CBRB/VZ&G, NVB en NEA onderzoek naar de beperkingen en toekomstige bedreigingen van het fijnmazige netwerk. Hierbij wordt ook nader onderzoek gedaan naar de motieven van bedrijven binnen hun transportkeuze.

Een groot deel van het transport van bouwgrondstoffen zoals industriezand, grind en natuursteen vindt plaats via de waterwegen. Dit komt door de aantrekkelijke combinatie van schaalgrootte, de lage kosten en betrouwbaarheid van de binnenvaart in combinatie met het beschikbare fijnmazige netwerk van overslaglocaties verspreid langs de diverse waterwegen.

Daarnaast speelt ook de duurzaamheid van het vervoer een steeds prominentere rol in de transportkeuze van een onderneming. Steeds meer worden ook bedrijven beoordeeld en de maat genomen op hun eigen performance op duurzaam gebied. Hierdoor wordt duurzaamheid een belangrijkere factor voor economisch succes en continuïteit. Dit komt ook tot uitdrukking in de logistiek. Het vervoer dient aanzienlijk verduurzaamd te worden. Het vervoermiddel dient aanzienlijk minder emissies uit te stoten, onnodig vervoer te worden vermeden en de meest duurzame vervoerswijzen dienen te worden gestimuleerd. Dit laatste resulteert in meer aandacht voor het vervoer via de waterwegen.

Het fijnmazige netwerk van waterwegen en op- en overslaglocaties is echter bepaald niet onbedreigd en kent tevens diverse beperkingen. Voor de handhaving en bevordering van het vervoer van bouwmaterialen over water komt dat sterk naar voren bij het handhaven en realiseren van voldoende op- en overslagpunten in de diverse regio’s. Natte overslaglocaties worden zoals bekend steeds vaker bedreigd. Bijvoorbeeld omdat een gemeente woningbouw langs het water laat prevaleren. Ook komt het regelmatig voor dat er geen overwogen beleid voorhanden is. Als de trend zich doorzet is zelfs in diverse regio’s een omgekeerde modal shift (van water naar weg) een reëel gevolg, hetgeen gezien de problematiek van congestie op de weg geen wenselijke ontwikkeling is.

Tot op heden zijn er in het algemeen nog voldoende laad en loswallen in de diverse regio voorhanden. Echter is het voor zowel de ladingaanbieders, tussenpersonen en vervoerders van belang dat de kwaliteit van het fijnmazige netwerk ook in de toekomst wordt gewaarborgd, zodat zij ook in de toekomst kunnen uitgaan van een optimaal gebruik van de waterweg en de daaraan gelegen op- en overslagpunten.

De resultaten van het onderzoek worden gepresenteerd op het congres van de Nederlandse Vereniging van Binnenhaven op 15 oktober 2010 te Kampen.