Binnenschepen tot duizend ton krijgen het steeds moeilijker als gevolg van de concurrentiekracht van het wegvervoer.

Zonder maatregelen stevent het kleine schip af op een ‘doemscenario’, menen de opstellers. Tussen 2003 en 2009 kromp de Nederlandse droge ladingvloot (stortgoed en containers) tot 1.500 ton al met zo’n 500 schepen tot ongeveer 2.000 stuks. Het aantal schepen onder de 400 ton halveerde bijna. De opstellers zien weinig toekomst meer voor het kleinste scheepstype, de bekende spits van rond de 350 ton.

Zorgelijk vinden ze dat de bedrijfstak zijn ‘groene imago’ dreigt te verliezen. Op het punt van CO2-uitstoot scoort de binnenvaart weliswaar onverminderd goed, maar qua NOx en fijnstof haalt de truck het schip in. Dat komt vooral doordat scheepsmotoren pas na tientallen jaren vervangen hoeven te worden tegen gemiddeld zeven jaar voor een truck.